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1 INTRODUÇÃO

Segundo Tanenbaum (1997) uma rede de computadores significa uma coleção de computadores autônomos e interconectados. Dois computadores são ditos interconectados, quando são capazes de trocar informações, o que pode ocorrer através de um meio físico de comunicação. Este é composto, por exemplo, de fios de cobre, microondas, fibras óticas ou satélites espaciais. O requisito de autonomia exclui sistemas nos quais existe um claro relacionamento do tipo Mestre-Escravo entre os computadores.
As redes industriais surgiram da necessidade de interligar computadores e controlador lógico programável – CLP - que se proliferavam operando independentemente. Essa interligação em rede permitiu o compartilhamento de recursos e bases de dados, que passaram a ser únicos, o que conferiu mais segurança aos usuários da informação.
As redes de comunicação industrial são de grande importância para as empresas, devido a quantidade de informação que atualmente são utilizadas para as mais diversas aplicações, seja para visualização em algum sistema supervisório ou para sistemas de gerenciamento da produção - Enterprise Production Systems - sendo necessário disponibilizar os dados adquiridos para o sistema em tempo real.
Assim, o ambiente industrial que outrora era isolado, hoje tem a necessidade de estar interligado com o ambiente corporativo da empresa para que assim estes possam compartilhar informações com o intuito de aperfeiçoar o processo de produção, evitando perda de tempo, insumos e mão de obra.
Por isso tornou-se necessário a utilização de sistemas de comunicação que conseguissem suportar requisitos típicos das suas aplicações: ambientes hostis, interferências eletromagnéticas, características de tempo real, espectro largo de volume de informação trocada, o que obriga a constante busca por novas técnicas e meios de estabelecer essa comunicação.
Assim as empresas viram-se obrigadas a buscar tecnologias que conseguissem aumentar a agilidade e a eficiência e