Interferometro de Michelson

INTERFERÔMETRO DE MICHELSON

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Francisco Catelli
Scheila Vicenzi
Universidade de Caxias do Sul
Caxias do Sul - RS

Resumo
É descrito o material e os detalhes da montagem de um interferômetro de Michelson de baixo custo. A fonte de luz é um laser de diodo (“laser pointer”), o divisor de feixe consiste em uma lâmina espessa de acrílico ou vidro. Os espelhos de primeira face são improvisados com lentes de óculos de sol, cuja convexidade elimina a utilização da lente expansora. O posicionamento dos “espelhos” é feito com massa de modelar e as vibrações mecânicas são evitadas, montando o sistema sobre uma laje de pedra. Um escurecimento moderado da sala é suficiente, já que as franjas de interferência apresentam bom contraste.
Palavras-chave: Ensino de Física, experimentos de baixo custo, interferômetro de Michelson.

I. Introdução
Há pelo menos duas fortes razões para motivar o estudante que interage com o dispositivo experimental, denominado de “Interferômetro de Michelson”. A primeira delas surge ao tomar contato com as idéiasi que levaram Michelson e Morley a executar, no final do século XIX, seus famosos experimentos. Sem entrar em detalhesii, a meta de ambos era a determinação da diferença entre dois tempos de percurso de um feixe de luz. No primeiro, a direção e o sentido de propagação coincidia com a direção e sentido da velocidade orbital da Terra em relação a um meio no qual esta (e os demais corpos celestes) estaria imersa, o “éter”. No segundo, tratava-se do mesmo percurso, percorrido pela luz desta vez de modo perpendicular à direção do movimento da Terra. A diferença entre esses tempos resultava, previa-se, das diferentes velocidades nos dois casos. Como é sabido, essa disparidade não foi encontrada. Uma explicação fascinante para isso é a de que, no mundo das velocidades próximas à da luz, a
* Publicado no Caderno Catarinense de Ensino de Física, v. 18, n. 1, abr. 2001.
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Cad. Bras. Ens. Fís., v.21, n. especial: p.