Imunidade

imunidade (específica e não-específica)

Os organismos vivos caracterizam- se por possuírem um meio interno estável e diferenciado do meio externo, ondeocorrem todas as reações que caracterizam a vida. No entanto, eles encontram-se rodeados e cobertos,permanentemente, por inúmeros micro-organismos parasitas, que de um modo continuado, tentam penetrar no seuinterior, ameaçando o seu equilíbrio e provocando doenças. Os seres vivos conseguem manter a sua integridade graçasa um sistema defensivo, denominado imunitário, que é formado por dois grupos principais de defesas:

Defesas imunitárias não-específicas: estão permanentemente disponíveis e têm um modo de atuação independente dotipo de agentes invasores, constituindo-se como uma primeira barreira às infeções. Constituem o único tipo de defesaimunitária presente nas plantas e na maioria dos animais.

Defesas imunitárias específicas: responsáveis pelas respostas de defesa altamente específicas e personalizadas que oorganismo desenvolve face a um dado parasita ou infeção determinada. Este tipo de resposta surge numa segunda fasede defesa, sendo, no entanto, altamente eficiente. A imunidade específica é adquirida como resultado da exposição aum determinado agente estranho ao organismo, o qual é reconhecido graças à presença de determinadas moléculas àsua superfície, os antigénios, que funcionam como as "impressões digitais" da cada agente estranho ao organismo.

Da ação combinada destes dois sistemas imunitários resulta a defesa do organismo: se a ação de ambos falha,sobrevém a morte. A ação imunitária é influenciada por diversos fatores, variando a intensidade da resposta com aidade, stress, estado nutricional e de saúde, entre outros.
Os mecanismos de defesa não-específica dividem-se em dois tipos:

Mecanismos de defesa externa: têm uma ação sobretudo mecânica, delimitando o interior do exterior do corpo,formando uma barreira (por exemplo, pele e mucosas), mas também química, por ação de diversas