Impressão digital
A tecnologia e os serviços em rede para a impressão por encomenda permitem a impressão de livros e outros produtos no número de cópias requerido pelo mercado: elimina-se o problema das grandes quantidades de cópias não-vendidas e, do ponto de vista dos pontos de venda, reduz-se o problema das devoluções, podendo satisfazer requisições de pequenas tiragens e alongando a vida das edições de obras que possuem um público limitado (de fato, uma significativa parte dos títulos à venda cuja tiragem não ultrapassa mais de duas mil cópias).Contudo, o surgimento da impressão digitalizada (pressuposto para a impressão por encomenda) não implica apenas um aumento da eficiência, mas incide profundamente sobre a relação entre demanda e oferta de produtos editoriais (e não apenas estes) destinados à impressão. Trata-se, de fato, do elo que faltava para que a produção editorial e a distribuição de livros possam migrar, embora radicalmente transformadas, para o espaço do mercado eletrônico,passando a oferecer sempre e em qualquer situação um produto acabado em um formato, como o impresso que, contrariamente ao formato e-book , tem uma demanda certa e de proporções economicamente relevantes bem além do mercado embrionário do livro eletrônico.
O exemplar de uma edição pode ser produzido e consignado ao cliente final em seu tradicional formato impresso, em casa ou por meio de uma livraria, biblioteca, escola, universidade ou estabelecimento de serviços de impressão, a partir de um arquivo digital transmitido via rede. Porém, a impressão digital, a impressão em rede, a impressão via internet e o mercado eletrônico voltado para a prestação de serviços de impressão e gráfica requerem investimentos, transformações organizativas e, principalmente, nova abordagem da relação comercial por meio de intermediários.
A principal característica da impressão digital é a possibilidade de produzir as quantidades requeridas just-in-time, mediante a obtenção do texto a ser