Importância do estudo das subpartículas atômicas

[...] Durante século XX, com o avanço das pesquisas e formulação de novas teorias, principalmente com o advento da Física Quântica, várias mudanças foram feitas no modelo atômico, alterando completamente a noção de átomo que se tinha até então. Tais mudanças mudaram a forma como o homem se relaciona com a matéria, e revolucionaram a humanidade nos mais diversos aspectos, desde a vida cotidiana até em questões políticas internacionais. O átomo, tão pequeno, revolucionou e continua a revolucionar a humanidade. Cabe-se agora perguntar até onde ele levará a humanidade...
Desde os primórdios o homem já buscava uma definição para a matéria, assim como explicar a variedade de materiais existentes no universo. Diversas foram as teorias formuladas para explicar a matéria e suas propriedades, bem como diversos foram os avanços tecnológicos desenvolvidos pelos mais diversos povos através dos estudos das propriedades dos materiais. Falar dessas teorias e desses avanços é por tanto falar também da própria história da humanidade. Dentre os povos que se empenharam em desvendar o universo e suas propriedades, os gregos foram sem dúvidas um dos que mais merecem destaque. Cabe a eles a teoria dos elementos fundamentais, que compunham todo o universo, bem como o conceito de átomo, a partícula indivisível. Já na Grécia antiga acreditava-se que dividindo a matéria em pedaços cada vez menores, iria se chegar a um ponto onde partículas, cada vez menores, seriam invisíveis ao olho humano e, segundo alguns pensadores, indivisíveis. Graças a essa propriedade, essas partículas receberam o nome de átomos, termo grego que significa indivisíveis. Foi quando surgiu entre os filósofos gregos a teoria do atomismo. Os filósofos Demócrito de Abdera e Leucipo de Mileto discorreram sobre a constituição da matéria de forma bastante precisa para a época. Segundo estes filósofos, a divisão da matéria teria um limite e que a última parte da matéria seria o átomo. Contudo, outros pensadores da época