Importante

A TEORIA DA ESCOLHA
RACIONAL NA CIÊNCIA POLÍTICA:
Conceitos de racionalidade em teoria política*
John Ferejohn e
Pasquale Pasquino

Introdução1
Teorias da escolha racional de vários tipos tiveram um impacto enorme na forma como a
Ciência Política foi desenvolvida, ao menos nos
Estados Unidos. Até o momento, entretanto, esse impacto tem se limitado, em grande medida, às partes mais empiricamente orientadas da disciplina, principalmente os estudos de política americana, relações internacionais e política comparada.
Normalmente, teorias da escolha racional são definidas como positivas, em oposição a teorias normativas. O principal objetivo das primeiras é desenvolver teorias preditivas bem-sucedidas em Ciência Política.
Na sua maior parte, a teoria da escolha racional entrou na Ciência Política a partir da
Economia, como resultado dos trabalhos pioneiros de Anthony Downs, James Buchanan, Gordon
Tullock, George Stigler e Mancur Olson. Embora esses autores possam ter discordado em inúmeros

*

Conferência proferida no XXIII Encontro Anual da
Anpocs, Caxambu, MG, outubro de 2000.
Tradução de Eduardo Cesar Marques.

aspectos entre si, todos adotaram uma interpretação particularmente materialista da teoria da escolha racional. Para todos eles, os agentes sociais estariam interessados na maximização da riqueza, de votos, ou de outras dimensões mais ou menos mensuráveis em termos de quantidades e sujeitas a constrangimentos de recursos materiais. Todas as teorias resultantes se estruturam da mesma forma: as escolhas feitas pelos agentes devem ser explicadas em termos da variabilidade dos constrangimentos materiais enfrentados por eles. Essa visão, que podemos chamar de “externalista”, constituise em uma metodologia eficiente de construção de uma ciência social positiva. Mas ela não exaure a relevância da racionalidade na Ciência Política.
Na verdade, acreditamos que a situação atual é duplamente irônica. Em primeiro lugar, as próprias teorias da escolha racional são mais bem