História de Chicago

Incêndio em Chicago mudou rumo do desenvolvimento urbano nos EUA
Reconstrução da cidade, destruída em 1871, ditou processo de desenvolvimento das metrópoles americanas nas décadas seguintes
Leandro Meireles Pinto, iG São Paulo | 12/02/2010 07:49
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O planejamento moderno das metrópoles dos EUA foi consequência direta de um incêndio de grandes proporções que devastou a cidade de Chicago no final do século 19, no ano de 1871.
"A cidade passou por um rápido processo de reconstrução que ditou o desenvolvimento das áreas urbanas do país nas décadas seguintes", disse ao iG Carl Smith, o professor de história da Universidade Northwestern.
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"Após a tragédia, houve um esforço de reconstrução coordenado que modernizou a forma de desenvolvimento em toda a Costa Leste do país", afirmou Smith, autor de The Plan of Chicago: Daniel Burnham and the Remaking of the American City (O Plano de Chicago: Daniel Burnham e a Remodelação da Cidade Americana, em tradução livre).
Segundo o historiador, até o chamado Grande Incêndio de Chicago não havia planejamento urbano e regulamentação para as construções da cidade, que crescia de forma rápida e desordenada. Esse cenário caótico, aliado a um verão muito seco, foi a condição perfeita para que o fogo se alastrasse de forma devastadora na noite de domingo de 8 de outubro de 1871.

Foto: Getty Images
Modelo de construção para a Costa Leste dos EUA
Possível causa: uma vaca
As causas do incêndio são desconhecidas, mas diz a lenda que uma vaca teria iniciado o incêndio. Segundo essa versão, o animal teria derrubado um lampião de querosene sobre o feno de um celeiro que ficava atrás da casa de Patrick e Catherine O'Leary, na Rua DeKoven.
O casal tinha uma pequena produção de leite no celeiro. Apesar de não haver provas concretas, a suspeita fez com que a família levasse o crédito pela tragédia.