História da Literartuta Brasileira

O DEVER DE REPRESENTAR A NAÇÃO
- HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA -
I.
O ponto de partida para este trabalho é a criação em 1838, no Rio de Janeiro, do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (IHGB)1,instituto criado pelo estado brasileiro com o objetivo de elaborar uma narrativa oficial sobre o passado do país que contribuísse para o desenvolvimento de um sentimento de identidade nacional, fator decisivo para a afirmação e legitimação de um país recentemente tornado independente. Aos historiadores afetos ao Instituto coube a tarefa maior de reconstruir um passado para a nação que permitisse esbater as diferenças regionais e locais, encaradas como fatores de fragmentação e heterogeneidade, criando nos habitantes um sentimento comum de pertença a um território uno, homogéneo e indivisível. A escrita da história devia ser menos orientada para o conhecimento da realidade estudada, e mais para a necessidade de transformar a realidade de acordo com o supremo interesse de forjar uma identidade nacional artificialmente integradora.
De entre os obstáculos enfrentados pelos historiadores afetos ao IHGB na construção da narrativa sobre a identidade nacional, destacam-se dois que atravessam um largo período da história do país e que têm origens históricas, essas sim, reais e objetivas. Por um lado, a condição de colónia, ou de ex colónia, tornava impossível pensar a identidade nacional brasileira fora da relação com Portugal. Por outro, à enorme dimensão e fragmentação do país correspondiam diferentes “horizontes identitários”2 dificilmente absorvíveis por uma narrativa comum. Os historiadores que no século XIX se dedicaram à construção da identidade nacional vão encetar um conjunto de estratégias narrativas com o objetivo de ultrapassar as tensões e contradições inerentes a este duplo movimento de identificação: a vinculação a Portugal e as múltiplas regionalidades3.
São as duas questões referidas que permitem introduzir o objetivo central deste trabalho que é o