Historia do petróleo

História da Indústria do Petróleo no Mundo

O petróleo, do latim petroleum (óleo de pedra), é um produto natural, em processo de formação há milhões de anos, a partir de material orgânico, depositado nos fundos dos mares e lagos. É conhecido desde 4.000 anos a.C., quando alguns povos antigos já o utilizavam em sua forma natural, obtendo-o de exsudações ou vazamentos na superfície da terra (PETROBRAS, 2006).

Os primeiros registros do emprego de betume e asfalto remontam às construções na Babilônia e no Egito e a impermeabilização dos cascos de embarcações pelos fenícios. Ainda na Antigüidade, registram-se diversas outras aplicações desde a conservação de múmias até como combustível incendiário para fins bélicos. Na América pré-colombiana, o petróleo foi utilizado pelos incas, maias e outras civilizações na pavimentação de ruas, decoração e impermeabilização de utensílios de cerâmica. Sua primeira aplicação, em larga escala, foi na iluminação pública como substituto do óleo de baleia. Posteriormente, passou a ser utilizado pela indústria como combustível, em substituição ao carvão.

A primeira mineração do petróleo aconteceu em 1742, na Alsácia, região administrativa da França, situada ao leste do país, junto às fronteiras com a Alemanha e Suíça. No início do século XIX, em Baku, capital do Azerbaijão, os russos escavaram os primeiros poços, usando pás e enxadas, atingindo profundidades de, no máximo, 30 metros.

O marco da Era Moderna da exploração comercial do petróleo foi a perfuração de um poço, pelo ex-maquinista de trem americano, coronel Edwin Drake, em 27 de agosto de 1859, em Oil Creek, Titusville, Pensilvânia, Estados Unidos. A técnica que utilizou, desenvolvida a partir das técnicas de exploração das minas de sal, consistia em abrir um furo batendo no solo com uma ferramenta suspensa da extremidade de um cabo. Ao atingir a profundidade aproximada de 20 metros, o poço produziu petróleo com uma vazão estimada de 20 barris por dia. Cinco anos após a