Historia do Chocolate

Historia do Chocolate
O cacau é nativo das regiões tropicais das Américas do Sul e Central e era utilizado como uma bebida fria e espumante pelos olmecas, maias e astecas. O cacau era considerado pelos ameríndios como um fruto sagrado, de caráter religioso, e também era comum ser utilizado como moeda de troca e tributo, sendo assim, tinha parte importante na cultura desses povos. Quando os espanhóis iniciaram sua conquista e passaram a conhecer o cacau, não apreciaram logo de início o chocolate feito dessa forma.
Com a mistura das culturas ameríndias e europeia, os espanhóis começaram a consumir produtos locais e a levá-los ao mercado além-mar. Para adaptar-se ao paladar europeu, a bebida fria, amarga e sem açúcar foi modificada, tornando-se quente e a ela foi acrescentada o açúcar feito da cana, dando origem ao chocolate quente que passou a ser largamente consumido na Europa.
A partir das primeiras remessas de cacau à Espanha, surgiram as primeiras indústrias chocolateiras, no fim do século XVI. Assim, o seu consumo e distribuição foram só crescendo ao longo dos anos, popularizando-se na Europa, sendo visto em diversos cafés e utilizado na confecção de doces.
Mesmo sendo originário das Américas, o cacau só teve sua introdução no Brasil no séc. XVII, pelos colonizadores portugueses. E, somente a partir da segunda metade do século XIX, algumas fábricas de chocolate foram instaladas no Brasil, a pioneira foi a Neubauer, ainda hoje em atividade. O Brasil, no entanto, não era um grande consumidor de chocolate até os anos 70 do séc. XX, a partir daí, as fábricas de chocolate instaladas no território nacional passaram a fazer campanhas e propagandas, que visavam influenciar e aumentar o consumo do chocolate dentro do próprio país. A iniciativa logrou bons resultados e o chocolate passou a fazer parte dos hábitos alimentares dos brasileiros.
Mercado
Mesmo sendo originário da América Tropical, o cacau tem, atualmente, sua maior produção na África, especialmente na Costa