Historia da medicina do trabalho

Luís Graça: Textos sobre saúde e trabalho / Papers on health and work página / page 31

31. Graça, L. (2000): Europa: Uma Tradição Histórica de Protecção Social dos Trabalhadores. II Parte: O Nascimento da Medicina do Trabalho [ Workers' Social Protection in Europe: A Historical Tradition. Part Two: The Birth of Occupational Health Services ] (a)

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2. O nascimento da Medicina do Trabalho (Continuação)
Segundo Schilling (1973, p. 11), os primórdios da medicina do trabalho (ou melhor, da industrial medicine) remontariam ao Factory Act of 1833. Por outro lado, a análise dos acidentes de trabalho e os exames de admissão seriam duas funções originais e primordiais, atribuídas aos industrial medical officers, a partir de 1855.

De qualquer modo, haverá que distinguir entre a organização de serviços de medicina do trabalho no seio da empresa, com uma função primordialmente preventiva, e a própria medicina do trabalho enquanto especialidade médica, devidamente reconhecida e ensinada. É hoje aceite que a generalização dos serviços de medicina do trabalho (ou occupational safety and health services, em inglês) é um facto relativamente recente: o seu desenvolvimento está associado à segunda revolução industrial e, portanto, ao taylorismo-fordismo. Grosso modo, a medicina do trabalho não tem mais do que meio século na generalidade dos países ocidentais desenvolvidos!

Tal não impede a existência de referências à figura do médico nas manufacturas e nas fábricas de finais do Séc. XVIII e princípios do Séc. XIX:

A primeira referência conhecida ao emprego de um médico numa manufactura é de 1789, em Quarry Bank (segundo o Hunter‘s Diseases of Occupations, Murray, 1987, p. 113);
Em 1795 Peter Holland (1766-1855) era não só médico assistente da família do proprietário dessa manufactura como dos seus operários e aprendizes.

Há registos clínicos das suas consultas,