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Questões de filosofia da ciência: um panorama atual

Ciência: conceitos-chave em filosofia é uma introdução atualizada de filosofia da ciência escrita pelo professor Steven French com base no material utilizado por ele com os alunos do primeiro ano na Universidade de Leeds. O livro é composto de um total de dez capítulos, relativamente curtos, embora bastante densos em termos da quantidade de teorias analisadas e aspectos considerados de cada uma. Quanto ao estilo, segue a linha da famosa introdução escrita por Alan Chalmers e publicada no Brasil como "O que é ciência, afinal?". O livro de French é também cheio de exemplos históricos e atuais da ciência e adota igualmente um estilo de exposição, por assim dizer, bastante amigável com o leitor, por vezes divertido. Mas existem diferenças vantajosas: a inclusão de discussões fundamentais como o realismo científico, abordagem semântica das teorias, a construção social do conhecimento científico. Temas não contemplados pelo livro de Chalmers. Ciência distingue-se ainda pela estruturação em torno de questões gerais sobre a ciência, em vez de ser uma exposição linear de diferentes teorias sobre a ciência, como acontece em Chalmers. Vejamos um resumo do que French propõe em cada capítulo.

No capítulo um - Introdução - o autor identifica a questão central do livro: como a ciência funciona? Questão que ele desdobra em: como os cientistas produzem suas teorias? Como eles as testam? Como eles derivam conclusões dessas teorias sobre como o mundo pode ser? E quais são os papéis desempenhados pelos fatores sociais e políticos na prática científica? French faz então uma análise sobre as estratégias disponíveis para se responder a essas questões. Uma possibilidade é ouvir os próprios cientistas podem dizer a respeito delas. Mas, segundo French, logo se revelaria pouco promissora, tendo em vista que os cientistas muitas vezes oferecem respostas diferentes a tais questões. French exemplifica com duas definições incompatíveis