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O Haiti Economia e Cultura
Pioneiro da luta pela independência das Antilhas, o Haiti foi a segunda colônia da América, depois dos Estados Unidos, a separar-se de sua metrópole, a França. O nome vem da palavra indígena ahiti, "terra alta ou montanhosa".
O Haiti localiza-se na parte ocidental da ilha de São Domingos, ou Hispaniola, no arquipélago das Grandes Antilhas. Com uma superfície de 27.700km2, o país ocupa um terço da ilha, em cuja parte oriental se localiza a República Dominicana. É banhado ao norte pelo oceano Atlântico e ao sul e oeste pelo mar do Caribe.
O território haitiano compreende basicamente duas penínsulas, uma ao norte e outra ao sul, que se unem pelo vale do rio Artibonite e formam o golfo de Gonâve. De modo geral o terreno é montanhoso e cerca de dois quintos da área total têm altitude superior a 490m. O principal sistema montanhoso, o Massif du Nord, com altitude média de 1.200m, segue para leste em direção à República Dominicana, onde é chamado também de cordilheira Central. O monte La Selle, no sudeste, é o ponto culminante do país, com 2.674m. As serras se alternam com planícies férteis, mas excessivamente populosas, as maiores das quais são a Plaine du Nord, com 390km2, e o Cul-de-Sac, que divide o país em duas regiões e onde está localizada a capital.
Há diversas ilhas no litoral haitiano, entre elas a de Gonâve, no golfo do mesmo nome; Tortuga, refúgio de piratas franceses no século XVII, no Atlântico; a Grande Cayemite e a de la Vache.
O terreno montanhoso e a proximidade do mar modificam o clima tropical úmido. As temperaturas, altas no litoral e mais baixas nas montanhas, variam pouco, com médias de 24o C em janeiro-fevereiro e 28o C em julho-agosto. Os índices pluviométricos variam de 500mm anuais no noroeste a 2.500mm nas montanhas. De agosto a novembro podem ocorrer furacões.
Os rios são curtos e torrenciais. O maior é o Artibonite que, com 322km de extensão, banha quase um terço do país e desemboca no golfo de Gonâve.