Gás Natural

Gás Natural
O gás natural é uma mistura de hidrocarbonetos leves encontrado na natureza que pode estar associado ou não ao petróleo quando ainda presente no reservatório. Sua composição é formada predominantemente por metano mas também engloba componentes tais como etano, propano, butano pentano (em menores quantidades) nitrogênio e dióxido de carbono e, à temperatura ambiente e pressão atmosférica, permanece em estado gasoso.
Usualmente as referências sobre o gás natural caracterizam-no como um produto homogêneo, no entanto isto só acontece após o processamento e adequação as especificações da demanda, pois este é diferenciado dependendo da localização do reservatório de origem. O energético precisa ser tratado nas Unidades de Processamento de Gás Natural (UPGN), onde inicialmente retiram-se os compostos de carbono e hidrogênio mais pesados, deixando-o apenas com metano e butano. Num segundo momento, o combustível passa por um outro tratamento que tem por finalidade retirar os elementos indesejáveis ao consumo (nitrogênio e o dióxido de carbono).
A composição do gás natural pode variar muito, dependendo de fatores relativos ao reservatório, processo de produção, condicionamento, processamento e transporte. De uma maneira geral, o gás natural apresenta teor de metano superiores a 70% de sua composição, densidade menor que 1 e poder calorífico superior entre 8.000 e 10.000 kcal/m3, dependendo dos teores de pesados (etano e propano principalmente) e inertes (nitrogênio e gás carbônico). No Brasil a especificação do gás natural para comercialização e transporte está estabelecida pela Resolução Nº 16 de 17 de junho de 2008 da Agência Nacional do Petróleo (ANP); (Wikipedia, acesso em 07/05/2013).
Como fonte energética, é importante para prover eletricidade e calor, além de ser utilizado como combustível em automóveis, como matéria-prima na indústria química (plásticos, tintas, fibras sintéticas e borracha) e de fertilizantes (ureia, amônia e seus derivados), e na