grafeno

Num futuro não muito distante, o grafeno irá transformar as nossas roupas, as janelas dos edifícios, a chapa dos automóveis ou mesmo uma simples folha de papel em versáteis dispositivos electrónicos. Devido às suas extraor­dinárias propriedades, são cada vez mais os investigadores convencidos de que a próxima revolução tecnológica poderá articular-se em redor do novo e prodigioso material.
Em 1947, o físico canadiano Philip Russell Wallace foi responsável pelo primeiro estudo teórico sobre as potenciais aplicações do grafeno. Todavia, a descoberta experimental só se produziu em 2004, graças a dois físicos da Universidade de Manchester (Reino Unido), Andre Geim e Konstantin Novoselov. Que no ano de 2010 ganharam o Premio nobel da fisica por experiências inovadoras com o grafeno bidimensional.
O grafeno apresenta uma configuração ultrafina em que cada átomo está ligado a outro através de ligações covalentes , formando uma rede hexagonal semelhante ao padrão do favo de mel. O resultado possui características eléctricas, ópticas, mecânicas e térmicas únicas.
Além de ser o material mais fino descoberto até agora, é transparente: para poder ser detectado, é preciso colocá-lo sobre uma finíssima placa de óxido de silício. Desse modo, é possível criar interferências de luz para mostrar onde se encontram os fragmentos de grafeno. Apesar disso, porém, é a substância mais resistente que se conhece. “É mesmo mais resistente do que o melhor dos metais; é mais forte do que o aço. O grafeno poderia inclusivamente ser utilizado para acrescentar resistência mecânica a outros compostos. A hipótese é partilhada, por exemplo, por Nuno Peres, professor do Departamento de Física da Universidade do Minho, que afirma que o material irá “trazer maior resistência e flexibilidade” a monitores como os ecrãs tácteis para computadores e telemóveis. À resistência e flexibilidade do grafeno, soma-se ainda o facto de ele ser inerte e impermeável, de apresentar uma elevada condutividade