geotecnia

Em geotecnia o fenômeno do deslocamento da água através do solo é chamado de percolação da água. Conhecer como se dá o fluxo da água no solo é muito importante pois ele é responsável por um grande número de problemas práticos de engenharia, os quais podem ser resumidos em três grupos:

A vazão da água através de maciços terrosos, drenos ou filtros;
O recalque nas fundações das obras; e
A estabilidade geral das massas de solo principalmente de taludes.
Para o estudo da percolação, é fundamental que seja conhecido o coeficiente de permeabilidade do solo. Este parâmetro é obtido em laboratório através do Ensaio de Permeabilidade com Carga Constante no caso de solos granulares como as areias e pedregulhos ou através do Ensaio de Permeabilidade com Carga Variável para o caso de solos finos como as argilas.

O chão que está por debaixo dos nossos pés é composto por agregados de minerais, na forma de rocha ou solo. "Solo" define-se como o meio geológico que perde a coesão quando mergulhado em água. Dependendo do tamanho das partículas de minerais, o solo pode ser classificado em areias (grãos grandes), siltes ou argilas (grãos muito finos), ou ser composto de misturas. Como os grãos não encaixam perfeitamente, deixam "vazios" entre si, normalmente preenchidos por ar, mas que podem conter água. Havendo abundância de água, esta é actuada pela gravidade e forma uma superfície livre (o "nível freático"), como se de um lago se tratasse. Se entre dois sítios o nível freático estiver a altitudes diferentes, e se houver caminhos entre os grãos de solo, a água tende a descer como se tratasse de uma encosta ou rio— a chamada "percolação", que é tanto maior quanto maiores forem os vazios do solo.