Genetica

Genômica e biologia molecular são ferramentas promissoras para tratar a doença, mas detecção precoce ainda é a melhor arma contra o câncer
Por Dirce Maria Carraro
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[pic]15/11/2010
A característica mais marcante de um tecido normal é o rigoroso controle a que suas células estão sujeitas. O mecanismo de regulação altamente inter-relacionado confere ao tecido ou órgão a estrutura e funcionalidade necessárias. Esse controle é pautado basicamente em uma complexa sinalização que determina ativação e desativação de genes, cujas proteínas, por sua vez, determinam se a célula vai entrar em divisão ou em morte, permitindo, assim. o correto funcionamento do respectivo órgão. As células cancerosas perdem a propriedade de controlar a multiplicação ou morte, multiplicando-se de forma descontrolada. Isso ocorre como resultado de mutações em genes, cujas proteínas codificadas por eles controlam o ciclo celular. Para que o processo neoplásico seja desencadeado, as mutações nos genes têm que levar a um defeito na função da proteína.

O câncer é essencialmente uma doença genética. Diferentemente de outras doenças genéticas, nas quais mutação em um único gene leva à manifestação da doença, para a manifestação do câncer, é necessário haver mutação em múltiplos genes. Assim sendo, mutação em um único gene não causa câncer, e sim contribui para o seu aparecimento. É importante ressaltar que, com intuito de simplificar a compreensão deste texto, mutação é definida como qualquer alteração na sequência do DNA do genoma que leve à alteração em um gene e, como consequência, a um defeito na função da proteína codificada.

Há duas principais classes de genes, que, quando mutados, contribuem com o aparecimento do câncer: os genes que controlam positivamente e os que controlam negativamente o avanço do ciclo celular, isto é, a duplicação da célula. São denominados oncogenes e genes supressores de tumor, respectivamente. Mutação em genes