física aristotérica

As suas ideias em Física, apesar de hoje se encontrarem ultrapassadas, modelaram profundamente a forma ocidental de pensamento e de ensino durante a Idade Média, chegando mesmo ao Renascimento, quando foram substituídas pelas leis de Galileu e Newton. Os seus livros Physics, contendo muitos conceitos sobre o funcionamento da Natureza, tiveram importância fulcral no desenvolvimento das teorias seguintes na filosofia natural. Para Aristóteles, há coisas naturais, que respondem ao movimento de acordo com aquilo que realmente são, e coisas artificiais, que respondem de acordo com aquilo a partir do qual foram feitas. Tudo na Natureza tem um propósito e há suficientes evidências de que tudo é fruto de um plano racional.

A respeito da constituição da matéria, baseada nos quatro elementos da filosofia grega, propôs um modelo de cinco elementos, ordenados de acordo com um sítio natural onde estar, desde o centro do universo: Terra (que é fria e seca), Água (fria e molhada), Ar (quente e molhado), Fogo (quente e seco) e Éter (a substância divina da qual os objetos celestes são feitos). Quando os elementos não se encontravam na sua posição natural, moviam-se em direção a ela, o que explicava porque os objetos caem e se afundam, porque é que bolhas de ar se elevam na água e chamas no ar e porque é que a chuva cai. Os elementos celestes têm movimento circular perpétuo.

O Universo encontra-se entre dois extremos - a Forma sem Matéria e a Matéria sem Forma - e a passagem de Matéria a Forma está patente nos estágios do mundo natural. Aristóteles explica que Matéria é aquilo que pode sofrer mudança ou movimento, passando para Forma, dividindo-se o movimento em quatro tipos: movimento que afeta a substância que compõe uma coisa; movimento que altera a qualidade de uma coisa; movimento que altera a quantidade de uma coisa; movimento que resulta em locomoção ou alteração de local, que é a mais importante. O filósofo