funções quadratica
A energia pode adotar diversas formas, podendo transformar-se de uma noutraforma (conversão de energia), embora não se crie nem se destrua (princípio daconservação da energia). Por exemplo, quando uma maçã cai, perde energiapotencial gravítica, ganhando a mesma quantidade de energia cinética.
Algumas das unidades mais utilizadas são o Joule (J) (unidade do SistemaInternacional), o eletrão-volt (ev), o quilowatt-hora (kWh) e a caloria (cal).
A energia é classificada em duas formas fundamentais: energia potencial, que éa energia armazenada num corpo ou num sistema em consequência da suaposição, forma ou estado (esta forma de energia inclui energia potencialgravítica, energia elétrica, energia nuclear e energia química) e energia cinéticaque é a energia do movimento, e é usualmente definida como trabalho que serárealizado sobre um corpo que possui energia, quando ele é levado ao repouso.
O calor é outra forma de energia, que se deve à energia cinética associada aosátomos e moléculas de uma substância.
Os primeiros a definir a noção de energia foram o físico inglês James PrescottJoule (1818-1889) e o físico francês Nicolas Leonard Sadi Carnot (1796-1832)em relação à conversão do calor em energia mecânica, e vice-versa. Atémeados do século XIX, o físico e matemático britânico William Thomson (1824-1904) e o físico alemão Rudolf Julius Clausius (1822-1888) provaram adiminuição da capacidade de realização de um trabalho por parte de um sistemaisolado (degradação de energia). A formulação da teoria dos quanta de energia,descoberta pelo físico alemão Max Planck (1858-1947) em 1900, para além deconsiderar que a energia possui uma natureza corpuscular e descontínua,permitiu abrir o caminho para a explicação de efeitos tais como o fotoelétrico epossibilitar o nascimento da teoria