Função sensorial em humanos

1 Introdução

O sistema nervoso possui duas divisões principais: Sistema Nervoso Central, que reúne as estruturas situadas dentro do crânio e da coluna vertebral sendo constituído pelo encéfalo (cérebro - telencéfalo e diencéfalo, tronco encefálico - bulbo, ponte e mesencéfalo e cerebelo) e medula espinal e o Sistema Nervoso Periférico, que reúne as estruturas distribuídas pelo organismo sendo constituído por nervos e gânglios, que podem ser simpáticos e parassimpáticos ou cranianos e espinais. Ambos são compostos basicamente de dois tipos celulares: neurônios e gliócitos (LENT; 2008).
Neurônios são células excitáveis que geram e transportam sinais elétricos. O neurônio é a unidade funcional do sistema nervoso, ou seja, a menor estrutura que pode desempenhar todas as funções de um sistema.
Esses dois sistemas possuem várias funções. Uma delas, realizada pelo Sistema Nervoso Sensorial, é a captação e interpretação de estímulos dos meios externo e interno que são fornecidos pelos receptores sensoriais que detectam estímulos como o tato, dor, luz, frio e calor (GUYTON; HALL; 2006).
Os receptores sensoriais são classificados basicamente em cinco tipos: mecanoceptores, que detectam a compressão mecânica ou o estiramento do receptor ou dos tecidos adjacentes ao receptor; termoceptores, que detectam as variações de temperatura; nociceptores, que detectam danos físicos ou químicos que ocorrem nos tecidos; receptores eletromagnéticos e quimiorreceptores, que detectam fatores que compõem a química do corpo (GUYTON; HALL; 2006).
Toda informação somatossensorial dos membros e do tronco é conduzida por neurônios da raiz dorsal, cujos terminais periféricos podem ser terminações nervosas livres ou terminações encapsuladas por estruturas não neurais. Os neurônios com terminais encapsulados são os que medeiam as modalidades somáticas de tato e propriocepção. Essas estruturas não neurais são mecanoceptores, os quais excitam o nervo sensorial quando são deformadas de um modo