Flotação

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1.0 - Histórico dos processos de moagem e gravimetria

1.1 - Teoria sobre Flotação

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|Figura 1:Flotação de mineral. |

A flotação é um processo de separação de partículas suspensas em meio líquido baseado na propriedade da interface sólido-líquido. O processo de flotação é o inverso da sedimentação, no qual as partículas acumulam-se na interface líquido-gás das bolhas de ar, induzidas no meio líquido pelo borbulhamento de gás. As bolhas têm densidade menor que a da fase líquida e migram para superfície arrastando as partículas seletivamente aderidas, em função da afinidade da superfície da partícula com a fase gasosa. Constitui-se numa aplicação muito importante, mas bastante complexa da química de superfície. Devido à sua simplicidade operacional, o processo é utilizado para separar uma grande variedade de sólidos, principalmente minerais. Em resumo, a flotação é um processo de separação de sólido-líquido, que anexa o sólido à superfície de bolhas de gás fazendo com que ele se separe do líquido.Na flotação estão envolvidos os três estados da matéria - sólido, líquido e gasoso - sendo cada um deles composto por uma série de substâncias químicas. O minério (sólido pulverizado) é uma complexa mistura de minerais, em tal grau que cada partícula é uma fase diferente. O ar é uma mistura de gases (incluindo o oxigênio quimicamente reativo), e o líquido contém pelo menos três reagentes adicionados deliberadamente (conhecidos como reguladores, coletores e espumantes, que serão explicados a seguir) além dos outros minérios dissolvidos na água.
Em teoria todos os minérios metálicos não-ferrosos podem ser separados por flotação. Minérios de enxofre são os mais estudados pelo processo. Algo da ordem de bilhões de toneladas de minérios por ano são processados por flotação.Existem vários tipos de flotação, a saber: eletro-flotação, flotação por ar disperso, flotação por ar