FLorestas Tropicais

Biogeografia

As florestas tropicais são o mais antigo ecossistema da Terra. Ocupando menos de 10% da superfície terrestre alberga mais de metade das espécies de plantas e animais existentes em todo o planeta.

Origem

As florestas tropicais e suas diversidades, não existem num estado constante, mas são o produto de uma série de impactos, incluindo incêndios, árvores que caem, e até fluxos de lava. Estes eventos podem aumentar a diversidade florestal, dando novas espécies a hipótese de crescer na ausência do estrato superior nas árvores altas. O crescimento de novas espécies arbóreas dão novas oportunidades para as espécies simbióticas (por exemplo, novos polinizadores ou dispersores de sementes).
Os ecótonos, zonas de transição entre habitats, desempenham um papel importante na biodiversidade das florestas tropicais. Ecótonos são evolutivos onde a concorrência pode levar ao surgimento de novas espécies. As populações em ecótonos podem se especializar para o nicho e divergir significativamente das populações do interior da floresta. Esta nova teoria inicialmente aparece para contestar a visão popular de que era glaciar teve um papel muito significativo na diversidade da floresta. No entanto, alguns cientistas especulam o que restou da floresta e fragmentação do gelo iriam criar uma área maior de ecótonos, contribuindo ainda mais para a biodiversidade. Assim a combinação de ambas as condições podem ter contribuído para a diversidade das florestas húmidas tropicais.
A idade de uma floresta tropical desempenha um papel importante na sua diversidade, embora o papel continua a ser amplamente debatido. Florestas tropicais são provavelmente as mais antigas do planeta dos ecossistemas. Estas começaram a ganhar forma à volta de 140 milhões de anos atrás durante a época dos dinossauros, do último Cretáceo. Foi durante este período, quando muito dos climas do planeta eram tropicais e subtropicais, que originou plantas que floresciam e depois se espalhavam