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A Viagem do Elefante (José Saramago)

O livro narra a história de Salomão, elefante nascido em Goa e levado para Portugal no Século XVI e que, anos depois, é oferecido pelo Rei Dom João III e sua esposa, Catarina D’Áustria, ao arquiduque austríaco Maximiliano II, como presente de casamento. A inacreditável viagem do paquiderme de Lisboa, em Portugal, a Viena, na Áustria, e todas as dificuldades do trajeto é o que acompanhamos no livro.

Salomão havia sido levado para Portugal para atender a caprichos de Dom João, que precisava de algo excêntrico e vistoso para chamar a atenção dos súditos. De fato, o gigantesco animal de 4 toneladas foi a atração da cidade durante um bom tempo, mas, assim como ocorre com todas as novidades empolgantes, caiu no esquecimento e passou a ser um estorvo. A oportunidade perfeita de se livrar do problema e, de quebra, causar impacto junto ao povo austríaco, se deu na forma do presente de casamento.

No entanto, é lógico que enviar um animal desse porte mais todos os suprimentos de que necessita em uma viagem de meses, que cruza vários países, não é uma tarefa simples. Infelizmente, as falhas de logística e de planejamento só foram percebidas quando a caravana já estava em curso, e incluíam desde a escolha inadequada do período para o deslocamento (era uma época chuvosa de inverno) até a organização dos componentes no comboio, passando por problemas diplomáticos entre os países envolvidos na entrega do “presente” e um trecho do trajeto que exigia o transporte por navio.