Filosofia

Nono Capítulo RUMO A UM MUNDO INDUSTRIAL
De fato, estes são tempos gloriosos para os engenheiros.
James Nasmyth, inventor do martelo a vapor.
1
Devant de leis témoins, o secte progressive,
Vantez-nous le pouvoir de Ia locomotive, Vantez-nous le vapeur et les chemins de fer.* A. Pommier2
I
Em 1848, somente uma economia estava efetivamente industrializada - a inglesa - e conseqUentemente dominava o mundo. Provavelmente na década de 1840, os Estados
Unidos e uma boa parte da Europa Ocidental e Central já tinham ultrapassado ou se

encontravam na soleira da revolução industrial. Já era razoavelmente certo que os EUA seriam finalmente considerados - dentro de 20 anos, pensava Richard Cobden na metade da década de 1830 3 - um sério competidor dos ingleses, e em torno da década de 1840 os alemães, embora talvez ninguém mais já apontavam para o rápido avanço industrial. Mas perspectivas não são realizações, e, por volta da década de 1840, as efetivas transformações industriais do mundo que não falava a língua inglesa ainda eram modestas. Havia, por exemplo, em 1850. um total de pouco menos que 100 milhas** de ferrovias em toda a
Espanha, Vor-tugal Escandinávia, Suíça e toda a península balcânica, e, tirando os Estados
Unidos, menos do que isto em todo os continentes não europeus juntos Se excluirmos a
Grã-Bretanha e algumas outras partes, o mundo social e económico da década de 1840 pode facilmente ser visto de uma maneira não muito diferente daquele de 1788. A maioria da população do mundo, então como anteriormente, era de camponeses. Em 1830, havia, afinal de contas, somente uma cidade ocidental de mais de um milhão de habitantes
(Londres), uma de, mais de meio mi lhão (Paris) e - tirando a Grã-Bretanha - somente 19 cidades europeias de mais de 100 mil habitantes.
Esta lentidão de mudança no mundo não britânico significava que seus movimentos económicos continuaram, até o fim de nosso período, a serem controlados pelo antiquado ritmo de boas