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Enxofre
O enxofre é um produto de cor amarela, sólido, obtido na natureza à temperatura ambiente. Pode ser extraído de minas de enxofre perfuradas a grandes profundidades, nos metais que possuem enxofre como impurezas ou ainda em recuperação de gases ácidos de petróleo. É empregado nos processos industriais como, por exemplo, na produção de ácido sulfúrico para baterias, fabricação de pólvora e vulcanização da borracha, Este elemento ainda é usado como fungicida e na manufatura de fosfatos fertilizantes. São encontradas pequenas quantidades de enxofre nos combustíveis fósseis como carvão e petróleo, cuja combustão produz dióxido de enxofre que combinado à água resulta na chuva ácida. Além dessas propriedades o enxofre tem participação no organismo humano possui um caráter fundamental que auxilia na formação de vitaminas, proteínas e do coágulo sanguíneo, ajuda no combate a parasitas. Sua deficiência provoca diversos sintomas, como depressão, neurite, odor desagradável na saliva e diminuição do brilho da pele. Para evitar esse déficit é recomendada a ingestão de frutas e verduras. Alimentos de origem animal como leite e ovos também o possuem em sua constituição. A principal via de exposição da população geral ao dióxido de enxofre é a inalatória, os efeitos a saúde pela exposição ao enxofre a altos níveis de SO2 incluem dificuldade respiratória, alteração na defesa dos pulmões, agravamento de doenças respiratórias e cardiovasculares. O composto irrita o nariz, garganta e pulmões causando tosse falta de ar, chiado no peito, catarro e crises de asma. Os indivíduos asmáticos ou com doenças crônicas de pulmão e coração e as crianças são mais sensíveis aos efeitos do dióxido de enxofre. Os óxidos de enxofre (SOx) podem reagir com outros compostos presentes na atmosfera, formando pequenas partículas que penetram profundamente em partes sensíveis dos pulmões, e causa ou agravar doenças respiratórias, como enfisema e bronquite, e podem agravar doença do coração