Fernando A. Novais - Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial (1777-1808)

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Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial (1777-1808)- Fernando A. Novais
A tese de doutorado de Fernando A. Novais “Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial (1777-1808), de 1973 é segundo Laura de Mello e Souza de extrema importância para historiografia brasileira, já que em sua tese Novais lança as bases para uma nova compreensão do período e da dinâmica entre Metrópole-Colônia.
Novais procurou avançar na análise de Caio Prado Jr, e que segundo o mesmo: “Quando Caio analisa o sentido da colonização, fala de uma exploração comercial, mas não explica o que é essa exploração.” (p. 355 in Aproximações Estudos de História e Historiografia) Assim, Fernando Novais recupera as fronteiras que foram abertas por Prado e as alarga, pois, entende o período colonial como integrante do Antigo Sistema Colonial.
Uma das questões levantada por Novais em sua tese é a Escravidão e o Tráfico Negreiro, questão fundamental para que consigamos entender o Sistema Colonial. Segundo Novais “A escravidão foi o regime de trabalho preponderante na colonização do Novo Mundo; o tráfico negreiro que alimentou, um dos setores mais rentáveis do comércio colonial.” (p. 98) Desta forma, a escravidão relaciona-se diretamente com a acumulação primitiva de capital, levando a transição do feudalismo para o capitalismo.
Isso porque, todas as atividades produtivas que vão se desenvolver nas colônias cumprem a função no capitalismo comercial, ou seja, serve para alimentar o mercado Europeu. Desta forma, a colônia produz o que interessa à metrópole, entretanto, como Novais salienta, para que as metrópoles possam desenvolver essas atividades econômicas é preciso de: “Ocupação, povoamento e valorização econômica das novas áreas” (p. 92)
O grande entrave de se fazer isso é por conta do colono que mora na Europa e não se dispõe em realizar o trabalho na colônia, assim, deve-se encontrar mão- -de obra. Vemos esse quadro claramente acontecer quando Portugal vem ao Brasil e