A fecundação e a gestação A fecundação é a união do espermatozoide com o óvulo e ocorre, geralmente, na primeira porção da tuba uterina pois as condições existentes nessa região a são extremamente favoráveis. Após ter sido expelido pelo ovário por um período de 8 a 24 horas, enquanto os espermatozoides conseguem sobreviver no aparelho genital feminino, nas condições usuais, por cerca de 24 a 48 horas. Assim, quando o relacionamento sexual ocorre em um período próximo à ovulação, a possibilidades de ocorrer a fecundação é muito maior. Apesar de chegarem às tubas milhares de espermatozoides, apenas um irá fecundar o óvulo. Imediatamente após a fecundação, forma-se ao redor do zigoto uma membrana que impede a penetração de qualquer outro espermatozoide. O momento mais importante da fecundação é a união dos núcleos feminino e masculino. A partir desse momento a célula-ovo começa a dividir-se e forma-se o embrião. O ovo segue seu caminho pelas tubas e entre o 4° e 5° dia chega ao útero, fixando-se a uma região do endométrio. Esse processo denomina-se nidação. Após a fixação do embrião, um conjunto de membranas o reveste e o protege. No interior das membranas forma-se um líquido amniótico, cuja função é proteger o embrião. Aproximadamente 12 semanas após a fecundação, a placenta, com seu tecido ricamente vascularizando, já terá se desenvolvido até uma fase suficiente para prover a nutrição fetal. É por meio do cordão umbilical, ligado a placenta, que o embrião recebe substâncias nutritivas e elimina resíduos, pois o cordão umbilical contém duas grandes artérias umbilicais e uma calibrosa veia umbilical. Porém, os sangues do feto e da mãe não entram em contato; as substâncias passam de um local ao outro pelas paredes bem finas dos vasos capilares. Cerca de dezoito dias após a fecundação, um fecundação, um conjunto de células, futuramente formará o coração, começa a pulsar. Ao fim do 2° mês, o embrião já tem os membros e a grande maioria de seus