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AMINOÁCIDOS E PROTEINAS
Características Gerais dos Amino Ácidos: São as unidades fundamentais das PROTEÍNAS. Todas as proteínas são formadas a partir da ligação em seqüência com 20 tipos de aminoácidos. Existem, além destes 20 tipos de aminoácidos principais, alguns aminoácidos especiais, que só aparecem em alguns tipos de proteínas.
ESTRUTURA QUIMÍCA GERAL
Os 20 tipos de aminoácidos possuem características estruturais em comum, tais como: A presença de um carbono central α (alfa), quase sempre assimétrico; nas proteínas encontramos apenas "L" aminoácidos. Ligados a este carbono central, um grupamento CARBOXILA, um grupamento AMINA e um átomo de hidrogênio; O quarto ligante é um radical chamado genericamente de "R", responsável pela diferenciação entre os 20 AA. É a cadeia lateral dos AA. É o radical "R" quem define uma série de características dos AA, tais como polaridade e grau de ionização em solução aquosa. É a polaridade do radical "R" que permite a classificação dos aminoácidos em classes: AMINO ACIDOS ESSENCIAIS: São aqueles que não são sintetizados pelos humanos, e devem ser absorvidos diariamente através dos alimentos. Ex: Fenilalanina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, treonina, triptofano, histidina e valina. A arginina é considerada como um aminoácido semiessencial por alguns autores.