Familias

1. Las familias

Graciela Di Marco

Introducción La institución “familia” ha adoptado formas muy diversas a lo largo de la historia y a través de las diferentes culturas, así como disímiles significados y valoraciones. Sin embargo, la sociedad occidental construy ó un modelo de familia que pronto se impuso como “ideal” aun cuando la realidad histórica y las prácticas de los sujetos no fueran uniformes. Por este motivo no puede hablarse de “familia” sin tener en cuenta que se trata de un concepto normatizador cargado de ideología: la idea de “familia” se instala como universal y establece modelos, legítima roles y regula comportamientos. En este capítulo intentaremos recorrer el itinerario de los discursos sociales acerca de las familias, más que centrarnos en reseñas históricas. Para analizar las familias en la Argentina hemos recortado tres temas entre los muchos posibles: la información que proviene de investigaciones realizadas sobre expedientes judiciales de los siglos XVIII y XIX en la Ciudad de Buenos Aires, porque contribuye a comprender la diversidad de prácticas concretas de las personas, bajo una superficial homogeneidad; las prácticas de la maternidad, puesto que éstas permiten observar el potencial transformador que pueden desarrollar las mismas y, finalmente, la información cuantitativa comparada de los últimos diez años, desagregada por regiones y por quintiles de ingresos, que nos permite contar con un perfil de los cambios en las familias.

Las relaciones familiares en la sociedad preindustrial
A partir de un proceso comenzado a fines del siglo XVIII y que se consolida a mediados del siglo XIX, se construye la noción de familia nuclear, organizada alrededor de una pareja conyugal matrimonial y sus hijos. A esta familia, que se extiende como modelo familiar en algunos países occidentales, se la ha denominado familia moderna. En los siglos precedentes predominaban las familias en las que las actividades de producción para la supervivencia del