Estudo de caso

A Concorrência Abocanha a Cray Research
O mundo dos supercomputadores super-rápidos está esquentando. Apesar do gênio da computação Seymour
Cray ter sido pioneiro na tecnologia, e de sua Cray
Research Co. há muito dominar o mercado, empresas americanas, européias e principalmente japonesas estão ameaçando a liderança da Cray. Os supercomputadores são vitais para a pesquisa científica de ponta, para a defesa militar e para o desenvolvi- mento de inúmeras tecnologias, desde produtos farmacêuticos até engenharia aeroespacial e TV de alta definição. A corrida internacional nesse campo conta com muitos políticos dos
EUA se empenhando para ajudar os esforços americanos, por razões econômicas e de segurança nacional. O que aconteceu com a Cray?
A Cray Research foi fundada em 1972 por Seymour
Cray, que começara como um dos projetistas-chave da
Control Data. Desde que introduziu em 1976 o primeiro super- computador do mundo, o Cray 1, a empresa vinha mantendo com grande margem a liderança na indústria.
Em parte devido ao domínio que tinha sobre a nova tecnologia, a Cray podia se dar ao luxo de concentrar suas energias no que fazia melhor: P&D e exploração extensiva de projetos novos e arriscados para fabricar os computadores mais rápidos do mundo.
Enquanto isso, muitas outras empresas iam abocanhando o mercado da Cray, concentrando-se em
"mine-supercomputadores", menores e mais lentos, mas não tão caros e mais adequados às necessidades de certas empresas. À medida que a competição se acirrava e a demanda por supercomputadores caía, a Cray foi pressionada a tornar-se mais pragmática e mais orientada para o mercado.
Além disso, havia pressões sendo geradas internamente. Em 1980, Cray havia entregado as rédeas da empresa a John Rollwagen - um graduado em engenharia e administração de empresas - e começado a mudar sua orientação e sua área de concentração. Enquanto Cray trabalhava no Cray 2, que usava uma tecnologia radicalmente nova