Estudante

SECAGEM DE SEMENTES
1. Introdução A colheita de sementes com grau de umidade acima dos recomendados para armazenamento seguro torna-se uma prática comum entre os produtores de sementes, pois, as sementes permanecendo na lavoura após a maturidade fisiológica, ficam expostas à ação das flutuações de temperatura e umidade relativa e do orvalho e/ou chuvas que, em processos alternados de sorção e dessorção de água, podem causar significativos danos físicos e fisiológicos. Assim, para evitar o “armazenamento de campo” torna-se necessário antecipar ao máximo o momento de colheita, obtendo sementes com grau de umidade tal que ocorrerá a necessidade de secagem imediata, mas, em contrapartida, possibilitando obter sementes que apresentem reduzidos índices de danificação e deterioração, permitindo ao produtor melhor planejar a colheita. O intervalo de tempo que separa o final da colheita do início do processo de secagem deve ser o mais reduzido possível porque, nesta fase do processo, as sementes com umidade elevada apresentam altas taxas de atividade respiratória e, o consumo antecipado de reservas provoca um desgaste fisiológico que, na prática, produzirão baixos índices de germinação e vigor no futuro. 2. Princípios de Secagem O vapor d’água presente nas sementes tende a ocupar todos os espaços intercelulares, gerando pressões em todas direções. Por outro lado a água presente no ar de secagem sob a forma de vapor exerce, também, uma pressão parcial, designada pressão parcial de vapor d’água no ar. O processo de secagem envolve a retirada parcial de água das sementes através da transferência simultânea de calor do ar para as sementes e de água, por meio de fluxo de vapor, das sementes para o ar. Assim, a secagem de sementes, mediante convecção forçada do ar aquecido compreende, essencialmente, dois processos simultâneos: a) evaporação da água superficial das sementes para o ar circundante; b) movimento de água do interior para a superfície das sementes, em virtude de