estrutura social

O INÍCIO DA SOCIOLOGIA

As pessoas não fizeram sempre as perguntas formuladas pela sociologia, nem coletaram dados sobre a sociedade como faz a sociologia atualmente. A sociologia, na verdade, surgiu mais tarde na comunidade acadêmica, sendo uma das ciências mais jovens. A maioria dos sociólogos julga conveniente identificar as origens da sociologia no início do século XIX, com a obra do filósofo francês Augusto Comte (1798-1857), o primeiro a empregar o termo sociologia". Foi ele quem definiu sociologia como a "ciência da sociedade". Assim corno todas as perspectivas, também chamadas de visões sociais de mundo ou teorias, o desenvolvimento da sociologia ligou-se às condições sociais. Afinal, perspectivas são maneiras de definir o que está "lá fora", e nem todas as sociedades incentivam seus membros a examinar a sociedade com objetividade e atenção. A Europa do século XIX, porém, estava madura para a auto-análise. Várias evoluções concorreram para gerar o clima perfeito para que crescesse e florescesse o espírito questionador. Examinemos brevemente esses desenvolvimentos.

A ciência foi uma inspiração.... Comte definiu a sociologia como a ciência da sociedade, e de fato foi o desenvolvimento da ciência que constituiu uma importante inspiração para os primeiros sociólogos. A sociologia evoluiu de um desejo nascido em alguns intelectuais de aplicar as técnicas da ciência ao estudo da sociedade. Antes dos sociólogos existiram filósofos sociais, historiadores, cientistas políticos, economistas e pensadores religiosos que examinaram a sociedade ou alguns de seus aspectos. A maioria estudou primordialmente o mundo político, e a maior parte de seus esforços visava ao mesmo tempo entender a sociedade humana e procurar saber o que ela deveria ser. Com freqüência a meta não era a investigação objetiva. Os sociólogos, porém, seguiram o conselho dos pensadores iluministas do século XVIII: podemos entender as leis da sociedade humana aplicando os instrumentos da