Estrutura At Mica
Distinguimos duas regiões nos átomos:
a) Uma com carga eléctrica positiva, e muito pesada, que concentra quase todo o peso do átomo: é chamada núcleo.
b) Uma região ocupada por elétrons, que giram ao redor do núcleo.
Núcleo
É constituído por neutrões e prótons. O neutron não tem carga eléctrica. O próton tem carga eléctrica positiva, que se representa por +e. Representa-se por Z o número de prótons de um átomo. A carga positiva do núcleo é então +Ze.
Elétrons
Possuem carga eléctrica negativa, de mesmo valor absoluto que a dos prótons, e que se representa por -e. Como o átomo é neutro, concluímos que o número de elétrons é igual ao de prótons. Há Z prótons, cuja carga total é +Ze, e Z elétrons, cuja carga total é -Ze. A carga total do átomo é nula.
Os elétrons giram ao redor do núcleo dispostos em várias órbitas. A distância dos elétrons ao núcleo é muito grande, relativamente ao tamanho do núcleo. Por isso se diz que o átomo parece um sistema solar em miniatura.
As órbitas dos elétrons são representadas, de dentro para fora, pelas letras: K, L, M, N, O, P, Q. A órbita K é a mais interna, Q é a mais externa. A distribuição dos elétrons nessas órbitas é conhecida para cada elemento (exemplo: hidrogénio, ouro, urânio etc.). Para cada órbita há um número máximo de elétrons admissível, que nunca é ultrapassado, em nenhum elemento. Esses números figuram na tabela abaixo:
Órbita
Número máximo de elétrons
K
2
L
8
M
18
N
32
O
32
P
18
Q
2
Exemplos
1 – O átomo de hidrogénio tem o núcleo constituído por um único protón. E tem somente um eléctron, na única órbita, K.
2 – O átomo de hélio tem o núcleo constituído por dois prótons e dois neutrões. E tem dois elétrons, na única órbita, K.
3 – O átomo de lítio tem o núcleo constituído por três prótons e quatro neutrões. Tem três elétrons: dois na órbita K, um na L.
4 – O átomo de néon tem o núcleo constituído por dez prótons e nove neutrões. Tem dez elétrons: dois na órbita K, e oito na