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A Geografia é a ciência que estuda o conjunto de fenómenos naturais e humanos que constituem aspectos da superfície da Terra, considerada na sua distribuição e relações recíprocas.1 A Geografia estuda a superfície terrestre.2 A origem etimológica do termo é derivada dos radicais gregos geo = "Terra" + graphein = "escrever".3 4 Descreve as paisagens que resultaram da relação entre o homem e a natureza.2 Desde a mais alta antiguidade o homem se preocupava com o conhecimento do espaço em que vivia.5 Certas vezes esse conhecimento era uma resposta desejada pela curiosidade.5 Outras vezes tais conhecimentos tinham objetivos econômicos ou políticos.5 O fato de que o conhecimento da Terra é abordado sistematicamente é o objetivo específico da Geografia.2 A Geografia é uma disciplina que nasceu na própria época em que surgiu o homem. Mas o homem só categorizou a Geografia como ciência depois que a civilização grega floresceu.5 6

Na superfície da Terra são compreendidas três esferas: a atmosfera, a litosfera, a hidrosfera e a biosfera. É o habitat, ou meio ambiente. Nela vivem os seres humanos, os animais e as plantas.7 6

A superfície da Terra é conhecida pela sua habitabilidade.8 Na superfície da Terra são apresentadas diversas características. Uma das características de maior importância é a complexidade interativa dos elementos físicos, biológicos e humanos. Dentre esses elementos podemos citar o relevo, o clima, a água, o solo, a vegetação, a agricultura e a urbanização.nota 1 Outra característica é o fato de que o ambiente varia muito de um lugar para outro, conforme os lados antagônicos: de um lado o calor dos trópicos e, por outro o frio das regiões polares,9 a aridez dos desertos ao contrário das umidade das florestas equatoriais, a vastidão das planícies rebaixadas em contraposição à ingremidade das montanhas e as superfícies geladas10 e despovoadas em oposição às grandes metrópoles que ultrapassam os milhões de habitantes.11 Outra característica ainda é