Epigen tica Texto 1

PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM GENÉTICA E MELHORAMENTO DE PLANTAS
LGN 5799 – Seminários em Genética e Melhoramento de Plantas
Departamento de Genética
Avenida Pádua Dias, 11 - Caixa Postal 83, CEP: 13400-970 - Piracicaba - SP http://www.genetica.esalq.usp.br/semina.php EPIGENÉTICA
Aluna: Fernanda Salvato
Orientador: Carlos Alberto Labate

O seqüênciamento genômico de diversas espécies nos trouxe rápida expansão do conhecimento sobre os processos biológicos nas plantas e animais. No entanto, além da seqüência primária de DNA, a organização da cromatina exerce função chave na determinação de padrões de expressão gênica: regiões menos compactadas da eucromatina são mais acessíveis à transcrição. Logo, a mesma seqüência gênica pode ser expressa normalmente ou transcricionalmente silenciada dependendo da conformação da cromatina – eucromatina ou heterocromatina. Assim, a epigenética surge como essencial para a genômica funcional revolucionando a genética molecular.
O termo epigenética refere-se a todas as mudanças reversíveis e herdáveis no genoma funcional que não alteram a seqüência de nucleotídeos do DNA. Inclui o estudo de como os padrões de expressão são passados para os descendentes; como ocorre a mudança de expressão espaço temporal de genes durante a diferenciação de um tipo de célula e como fatores ambientais podem mudar a maneira como os genes são expressos. A pesquisa na área da epigenética alcança implicações na agricultura, na biologia e doenças humanas, incluindo o entendimento sobre células tronco, câncer e envelhecimento.
Existem três mecanismos principais de alterações epigenéticas: metilação do DNA, modificações de histonas e ação de RNAs não codificadores. Os padrões de metilação de DNA são os mais estudados e melhor entendidos dentre estes mecanismos, embora modificações de histonas também sejam bastante discutidas.
A metilação do DNA está relacionada normalmente ao silenciamento de genes. Ela ocorre em 70 a 80% nas ilhas CpG que estão associadas aos