Engenharia química - lingotamento

O lingotamento contínuo é hoje a forma mais usual de se processar o aço líquido industrialmente. Este processo é responsável pela solidificação da maior parte dos aços produzidos nas aciarias. Um exemplo dessa importância do lingotamento continuo frente a outras formas de solidificação do aço líquido pode ser visualizada na Tabela I.1.

Tabela I. 1: Produção de aço bruto por processo de lingotamento ( 10³ t) PROCESSO | 1997 | 1998 | 1999 | 2000 | 2001 | Lingotamento Contínuo | 19.319 | 20.700 | 22.050 | 25.156 | 24.470 | Lingotamento Convencional | 6.822 | 5.044 | 2.925 | 2.717 | 2.221 | Aço para Fundição | 15 | 16 | 21 | 22 | 26 | Total | 26.153 | 25.760 | 24.966 | 27.865 | 26.717 |

O lingotamento contínuo de aço que produz placa de aço diretamente do aço liquido em um único equipamento foi o mais importante avanço tecnológico nos processos metalúrgicos desde os anos sessenta, pois permitiu a substituição do lingotamento convencional feito através de lingoteiras, que é um processo bastante oneroso porque envolve equipamentos adicionais como forno-poço, laminador desbastator, estripadores, manutenção de lingoteiras, transportes internos (pontes rolantes etc) para obter a placa de aço. O lingotamento continuo eliminou os gastos com os equipamentos citados resultando além de redução de tempo e custo em melhoria da qualidade do aço A transferência de calor no molde é um dos mais importantes fenômenos que ocorrem durante o lingotamento contínuo dos aços. Uma extração de calor apropriada no molde pode resultar em placas com boa qualidade superficial, uma taxa de transferência de calor alta e/ou irregular pode levar à geração de tensões térmicas na casca solidificada e causar trincas longitudinais. Por outro lado, uma extração de calor insuficiente pode levar à formação de uma pele fina e mais propensa a abaulamentos. No processo de lingotamento contínuo existem três tipos de máquinas, que são a máquina vertical, a de dobramento de tarugo e a