Energia Geotermica

Produção atual de energia

Atualmente, 8.147,78 MW de eletricidade estão sendo gerados em 21 países por usinas geotérmicas: uma produção equivalente à capacidade de geração de 10 usinas nucleares, porém muito menos poluente. Toda essa eletricidade é gerada a partir de fontes hidrotermais. A produção atual ocupa a terceira posição entre as fontes renováveis, atrás de hidrelétricas e biomassa, mas à frente de solar e eólica. Os reservatórios de vapor e água quente (hidrotermais) são apenas parte dos recursos geotérmicos.
Estima-se que o potencial de produção mundial de geração por meio de fontes hidrotermais seja até 100 GW (EGI, 2002). Entretanto, com o desenvolvimento d tecnologias para aproveitamento de calor das rochas cristalinas (HDR), as reservas geotérmicas poderão causar verdadeiras revoluções na matriz energética mundial, com uma produção estimada maior do que a soma de todas as outras fontes energéticas.
Por enquanto, em razão da abundância de fontes apropriadas, deve-se priorizar a instalação de usinas de ciclo binário. Até a próxima década, espera-se um crescimento dos atuais 8 GW para cerca de 15 GW em todo o mundo (GRC, 2002).
Atualmente, o custo do quilowatt-hora nos Estados Unidos situa-se entre 5 e 8 centavos de dólar (DOE, 2002), para tornar-se uma opção mais competitiva sob o ponto de vista econômico, esse custo deveria atingir 3 centavos d dólar. O custo de implantação das usinas, entretanto, é considerado viável, cerca de 800 dólares o quilowatt instalado para usinas do tipo Flash (DOE, 1997).

Tabela 1 Capacidade global instalada de eletricidade gerada por energia geotérmica em 1998 (Di Pippo, 1999, apud Wndland, 2001).

País
MW
Unidades
MW/Unidade
Sistema
Estados Unidos
2.850
203
14
DF,1F,2F,B,H
Filipinas
1.848
64
28,9
1F,2F,H
México
743
26
28,6
1F,2F,H
Itália
742
ND
-
DS,2F,H
Indonésia
589,5
15
39,3
DS,1F
Japão
530
18
29,4
DS,1F,H
Nova Zelândia
364
ND
-
1F,2F,H
Costa Rica
120
4
30
1F
El Salvador
105
5
21
1F,2F
Nicarágua
70
2
35
1F
Islândia