Endósporos bacterianos

Endósporos Bacterianos
Os endósporos são estruturas formadas por algumas espécies de bactérias Gram-positivas, sobretudo dos gêneros Clostridium e Bacillus, quando o meio se torna carente de agua ou de nutrientes essenciais. Assim, a formação do esporo em procarionte é um tipo de diferenciação celular que ocorre como resposta a uma situação desfavorável do meio ambiente. Bactérias capazes de esporular são mais comumente encontradas no solo.
Alguns membros do gênero Clostridium causam doenças como a gangrena, o tétano, o botulismo e a intoxicação alimentar. Alguns membros do gênero Bacillus causam o antraz (carbúnculo) e a intoxicação alimentar. Exclusivos das bactérias, os endósporos são células desidratadas altamente duráveis, com paredes espessas e camadas adicionais. Eles são formados dentro da membrana celular bacteriana. Quando liberados no ambiente, podem sobreviver a temperaturas extremas, falta de agua e exposição a muitas substâncias químicas toxicas e radiação. Por exemplo, endósporos com 7.500 anos de Thermoactinomyces vulgaris do lodo congelado do Lago Elk, no estado norte-americano de Minnesota, germinaram quando reaquecidos e colocados em um meio nutriente. Foi relatado, também, que endósporos com idade entre 25 a 40 milhões de anos, encontrados no intestino de uma abelha sem ferrão, aprisionada em âmbar (resina de arvores endurecida) na Republica Dominicana, teriam germinado quando colocados em meio nutriente.

Formação de endósporos bacterianos
O processo de formação de endósporos dentro de uma célula vegetativa leva várias horas e é conhecido como esporulação ou esporogênese. Células vegetativas de bactérias que formam endósporos começam a esporulação quando um nutriente -chave, como uma fonte de carbono ou nitrogênio, torna-se escassa ou indisponível. No primeiro estagio observável da esporulação, um cromossomo bacteriano recém- replicado e uma pequena porção de citoplasma são isolados por um crescimento da membrana plasmática para dentro,