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ARÊNQUIMA, MESÊNQUIMA Muitos termos científicos são criados para expressar idéias e conceitos prevalecentes em uma determinada época. Com o passar do tempo e o progresso dos conhecimentos científicos modificam-se os conceitos e novas teorias e doutrinas vêm substituir as antigas. Os termos antes criados, contudo, permanecem no vocabulário e continuam sendo utilizados com um novo significado, o qual, muitas vezes, já não corresponde à etimologia da palavra. Exemplo tanta svezes citado é o da palavra artéria (etimologicamente, que conduz ar, como então se acreditava). A palavra parênquima pode ser incluída entre aquelas que sofreram essa inevitável evolução semântica. Segundo Vesalius, o termo parênquima se deve a Erasístrato (300 a.C.), tendo sido formado com os elementos gregos pará, ao lado de, junto a + égkhyma, infusão, do verbo egkhéo, verter, despejar. De acordo com a teoria dos humores, então aceita, os humores eram levados até aos órgãos e aí se solidificavam, transformando-se em massa consistente - o parênquima.[1] Mesmo após a descoberta da circulação sangüunea por Harvey, em 1616, o termo continuou a ser empregado em seu primitivo sentido. Somente depois que se desvendou a estrutura multicelular dos tecidos é que surgiu uma nova acepção. Em 1682, Grew, ao referir-se à anatomia das plantas, empregou, pela primeira vez, o termo parênquima, não como um suco endurecido, mas como uma estrutura organizada.[1] Desde então o termo parênquima deixou de significar substância amorfa para adquirir a acepção de tecido. Houve, entretanto, certa imprecisão quanto aos elementos anatômicos que deveriam ser abrangidos pela denominação de parênquima. No clássico dicionário de Littré e Robin, [2] procurou-se estabelecer uma conceituação mais exata de parênquima. Não se deve entender parênquima, dizem aqueles autores, como sinônimo de tecido. Parênquima designa um grupo de diferentes espécies de tecidos, integrantes de um órgão, mas nenhum