Elemento Químico - Arsênio

Arsênio

O elemento químico arsênio é um semi-metal que está presente em mais de 200 minerais. Apresentado em 1520 pelo cientista Paracelso, pode ser encontrado em três estados alotrópicos: o negro, o cinza metálico e o amarelo. O arsênio amarelo (γ) é obtido quando o vapor do arsênio é esfriado rapidamente. É muito volátil e apresenta fosforescência em temperatura ambiente. O arsênio cinza metálico é a forma mais estável em uma temperatura normal, e mesmo sendo um bom condutor de calor, é um péssimo condutor elétrico. O arsênio negro (ß) se obtém da decomposição térmica do resfriamento lento do vapor de arsênio. Nenhuma das formas apresenta brilho metálico, exceto a cinza, e se comportam como metais e não-metais em função do seu estado de coesão. Seu símbolo na Tabela Periódica é As, número atômico 33 e massa atômica 75u, e é encontrado no grupo 15 (5A). Ele reage de forma violenta com o cloro e com o enxofre e é insolúvel na água, mesmo a maioria de seus componentes sendo solúveis. Quando aquecido, forma óxido arsênico (As2O3), que forma os sais arenitos. Se dissolve em ácido nítrico, formando o ácido arsênico (H3AsO4).

Mesmo não sendo essencial, o arsênio pode ser tóxico, por ser um semi-metal pesado. Pode ser liberado no ambiente naturalmente, como quando a água dos rios entram em contato com rochas com arsênio, vulcões, mineração de metais e fundição, aplicação de agrotóxicos, combustão de madeira ou carvão, etc. Compostos tóxicos do arsênio podem contaminar a água subterrânea por meio de dissolução de rochas e minérios, efluentes industrias e deposição atmosférica. Em Bangladesh, Índia, 1995, ocorreu uma contaminação por arsênio nas águas potáveis. Hoje estima-se que 20 a 75 milhões de pessoas podem ser contaminadas devido ao arsênio na água.

Essa intoxicação por arsênio provoca do aparecimento de feridas que não cicatrizam até danos a órgãos vitais, cânceres e morte, no caso de ingestão. A ingestão recomendada é de no máximo 15μg, junto com carne