Doenças

PROTOZOOSES

Os protozoários são protistas heterótrofos anteriormente classificados como o único filo de animais unicelulares. Há espécies que são saprófitas, absorvem matéria orgânica presente no meio; outras simbiontes, associam-se a outros seres com troca de benefícios (mutualismo), e outras ainda são parasitas, retiram nutrientes do organismo de seu hospedeiro o prejudicando.
Muitas destas espécies parasitas são bastante pesquisadas pelo homem, pois causam graves doenças. E são algumas destas doenças, chamadas de protozooses, que iremos ver agora.

Malária

A Malária, também chamada de maleita ou febre intermitente, é uma grave parasitose que afeta mais de milhões de pessoas em todo mundo, especialmente em regiões tropicais. O seu causador é o esporozoário Plasmodium (plasmódio), que ataca células do sangue (hemácia) e células de órgãos como o fígado, o baço e a medula vermelha dos ossos.
A transmissão se dá pela picada da fêmea do mosquito do gênero Anopheles, conhecido popularmente por diversos nomes, como carapanã e mosquito-prego. Os parasitas ficam nas glândulas salivares do inseto e são diretamente inoculados na circulação humana, no ato da picada.
A figura a seguir descreve o ciclo de vida do plasmódio.

Os plasmódios penetram inicialmente nas células do fígado e do baço, órgãos nos quais ocorre sua reprodução assexuada (esquizogonia) durante alguns dias. Em seguida, agora em grande número, os parasitas migram para o sangue circulante e penetram nas hemácias, onde também sofrem esquizogonia. Ao se completar essa fase reprodutiva as hemácias se rompem, liberando os merozoítos, que penetram em outras hemácias e recomeçam o ciclo. O rompimento dos glóbulos vermelhos também libera toxina no plasma sanguíneo. Surgem então os acessos febris cíclicos, sintoma típico da Malária.
No interior de algumas hemácias, originam-se formas sexuadas do parasita, que se diferenciarão em gametas somente se atingirem o estômago do mosquito. Isso acontece quando