Doença de chagas
Em 1909, Carlos Chagas, pesquisador do Instituto Osvaldo Cruz, descobriu uma doença infecciosa que acometia operários do interior de Minas Gerais. Esta, causada pelo protozoário Tripanosoma cruzi, é conhecida como doença de Chagas, em homenagem a quem a descreveu pela primeira vez.
O tripanosoma cruzi é transmitido, principalmente, por um inseto da Subfamília Triatominae, conhecido popularmente como barbeiro. Este triatomineo de hábito noturno se alimenta, exclusivamente, do sangue de animais vertebrados. Vive em frestas de casas de pau a pique, camas, colchões, depósitos, ninhos de aves, troncos de árvores, dentre outros locais, sendo que tem preferência por locais próximos à sua fonte de alimento.
Ao sugar o sangue de um animal com a doença, este inseto passa a carregar consigo o protozoário. Ao se alimentar novamente, desta vez de uma pessoa saudável, geralmente na região do rosto, ele transmiti o parasita .
Esse processo se dá em razão do hábito que este tem de defecar após sua refeição. Como, geralmente, as pessoas costumam coçar a região onde foram picadas, tal ato permite com que os parasitas, presentes nas fezes, penetrem pela pele. Estes passam a viver, inicialmente, no sangue e, depois, nas fibras musculares, principalmente nas da região do coração, intestino e esôfago.
Transmissão/Contaminação
Transmissão Vetorial – ocorre por meio das fezes do Triatomineo.Quando picam os vertebrados, em geral, defecam após a picada, eliminando formas infectantes de tripomastigotas metaciclicos, que vão penetrar pelo orifício da picada ou por solução de continuidade deixada pelo ato de coçar , ou mesmo através de penetração ativa em mucosas, como da boca e dos olhos.
Transmissão por Transfusão Sanguínea - ocorre pela passagem de sangue de doadores infectados a receptores sadios.
Transmissão Congênita – ocorre quando existem ninhos de amastigotas na placenta, tripomastigotas originários destes ninhos podem alcançar a circulação fetal.