Distribuição de vapores

Introdução
O sistema de distribuição de vapor é um importante elo entre o produtor central de vapor e o utilizador do vapor. O produtor central de vapor pode ser uma casa da caldeira ou uma instalação de cogeração. O produtor tem de fornecer vapor de boa qualidade na quantidade, e pressão necessárias e deve fazê-lo com o mínimo de perda de calor e a mínima necessidade de manutenção.
Este trabalho debruça sobre a distribuição de vapor saturado como transportador de energia térmica até ao ponto de utilização, para aplicações de troca de calor de processo ou aquecimento de espaços e cobrirá os aspectos associados à implementação de um sistema de distribuição de vapor eficiente.
Desenvolvimento
Noções sobre distribuição de vapor
Antes de mais, é necessário compreender os aspectos básicos de um circuito de vapor ou “anel de vapor e condensado”. O fluxo de vapor num circuito é devido à quebra de pressão provocada pela condensação do vapor. Isto induz a movimentação do vapor através da tubagem.
O vapor gerado na caldeira tem de ser transportado através da tubagem até ao ponto onde a sua energia é necessária. Inicialmente existirão uma ou mais tubagens principais ou colectores de vapor que transportam o vapor desde a caldeira na direcção da instalação de utilização. Tubagens secundárias de menor diâmetro levarão depois o vapor até aos equipamentos individualmente.
Quando a válvula de seccionamento da caldeira (da saída de vapor da caldeira) está aberta, o vapor passa imediatamente da caldeira para as tubagens principais. No início a tubagem está fria e o calor é-lhe transferido pelo vapor. O ar que rodeia a tubagem está mais frio que o vapor, e por isso a tubagem começará a perder calor para o ar.
À medida que o vapor vai fluindo num ambiente mais frio vai começar imediatamente a condensar. No arranque do sistema a quantidade de condensado será maior pois o vapor será utilizado para aquecer a tubagem fria - a isto chama-se “consumo