Diodo Zener

I. Introdução
Diodo Zener (também conhecido como diodo regulador de tensão, diodo de tensão constante, diodo de ruptura ou diodo de condução reversa) é um componente eletrônico semicondutor, especialmente projetado para operar reversamente polarizado. O dispositivo leva o nome em homenagem a Clarence Zener, cientista que descobriu esta propriedade elétrica.

II. Desenvolvimento
Diretamente polarizado
O diodo Zener diretamente polarizado funciona como um diodo comum, ou seja, a partir de aproximadamente 0,6V de tensão entre os seus terminais começa a haver a circulação de uma corrente. Nesta situação a tensão se estabiliza em aproximadamente 0,7V.
Reversamente polarizado
Quando polarizado inversamente, permite manter uma tensão constante aos seus terminais, por isso, são frequentemente usados como reguladores de tensão.
A tensão encontrada nas tomadas domésticas costuma apresentar variações. Por outro lado os aparelhos eletrônicos precisam de tensões constantes para trabalhar adequadamente. Para manter a tensão constante nos circuitos eletrônicos existem alguns dispositivos, sendo o mais comum os diodos Zener. Em conjunto com outros componentes eles podem receber tensões que variam e "transformá-las" em tensões constantes.
Os diodos comuns suportam a tensão reversa até um determinado limite. Quando polarizado inversamente, um diodo não conduz corrente elétrica. No entanto, quando chega ao limite de tensão reversa que o diodo suporta, o mesmo conduz de forma muito intensa e acaba logo se queimando quando chega à região de avalanche.
Os diodos Zener, quando submetidos à polarização reversa, apresentam funcionamento semelhante, exceto pelo fato de não se queimarem.
Efeito Zener
Ao polarizar reversamente um diodo Zener, há o rompimento das ligações covalentes no semicondutor e depende do grau de dopagem do material semicondutor.
Efeito avalanche
Com o aumento da tensão reversa sobre o diodo também a um aumento da velocidade das cargas elétricas no