Determinação de umidade

O excesso de água em matérias-primas vegetais possibilita a ação de enzimas, além de propiciar o desenvolvimento de fungos e bactérias. Entre os métodos analíticos oficiais para determinação de água em matérias-primas vegetais, o método gravimétrico em estufa é o mais comum, seguido do método de destilação azeotrópica, preconizado para a determinação de água em drogas vegetais ricas em óleos voláteis.]
Os métodos de secagem em estufa determinam não somente a perda de água, como também dos demais constituintes volatilizados juntamente com a água.
O método gravimétrico é tecnicamente o mais simples e rápido, mas não deve ser aplicado para matérias-primas vegetais que contenham outras substâncias voláteis além da água. A Farmacopeia menciona, nos Métodos Gerais, a "Determinação da perda por dessecação". As duas metodologias de secagem em estufa diferem quanto aos critérios de análise. Enquanto a "Determinação de água em drogas vegetais" preconiza a secagem em estufa de 2,0 a 5,0 g da amostra, exatamente pesados, por 5h, a 100-105°C e considera a análise concluída quando a diferença entre duas pesagens consecutivas for menor do que 5,0 mg, a "Determinação da perda por dessecação" preconiza a secagem em estufa de 1,0 g da amostra, por 2h, a 100-105°C, mas só considera a análise concluída quando a amostra atingir o peso constante, ou seja, quando a diferença entre duas pesagens consecutivas não diferir em mais de 0,5 mg por grama da amostra.
O método azeotrópico possibilita a determinação de água contida em amostras de natureza múltipla. A água presente é destilada com tolueno, solvente no qual é praticamente imiscível, e separada em tubo receptor apropriado após resfriamento. Convém, contudo, empregar tolueno previamente saturado com água para evitar resultados baixos devido à dissolução de água residual no solvente anidro.
Aparelho para determinação de água pelo método azeotrópico.
Apesar da existência de metodologias oficiais, atualmente, estudos estão sendo