Despotismo

1 Por que os déspotas não fazem parte da política

Diz a lenda que Harum al-Rachid, califa de Bagdá, disfarçava-se de mendigo para descobrir o que seus súditos pensavam. Cercado pelos bajuladores que se juntam a volta do poder absoluto, só podia perceber a verdade das coisas por caminhos tortuosos. Harum foi o califa que teria condenado a morte Sherazade mas que, encantado com as histórias que ela lhe contou por mil e uma noites seguidas, retardou a execução e acabou se casando com ela. A história é uma famosa imagem do despotismo, sistema de ordem criado pela conquista, baseado no medo e que resulta em capricho. Num sistema despótico de governo, o princípio último da ordem decorre das próprias inclinações do déspota. Mas o despotismo não é um sistema em que a justiça esteja inteiramente ausente: em geral ela funciona em sociedades altamente conservadoras onde o costume e a lei e os padrões de justiça dominantes são aceitos como parte da ordem natural das coisas. Cada pessoa se encaixa num esquema de inspiração divina. Dinastias surgem e desaparecem de acordo com "as ordens do céu", como diziam os chineses, mas a vida do camponês pouco muda. Tudo depende da sabedoria do governante. No século XI a.C, enfrentando problemas com os filisteus, os israelitas foram ao profeta Samuel, seu líder, e pediram para ter um rei ao mesmo tempo juiz e comandante na batalha. Samuel alertou-os contra essa mudança, avisando que tal rei acabaria por se apoderar de suas propriedades e escravizar suas forças. Mas eles insistiram que queriam ser como outras nações e que deviam ter um rei. Naquele contexto do Oriente Médio, "rei" significava um governante que os trataria de forma despótica, bem diferente dos governantes constitucionais da Europa. Deu-se que os israelitas tiveram a sorte de encontrar em Saul, Davi e Salomão uma linha de governantes notáveis que deram a Israel um súbito gosto pela ordem e mesmo alguma glória internacional. A solução dada por Salomão ao problema das