Desenvolvimento urbano sustentável: uma contradição de termos?

DESENVOLVIMENTO URBANO SUSTENTÁVEL:
UMA CONTRADIÇÃO DE TERMOS?
HELOISA SOARES
DE

M O U R A C O S TA

R E S U M O Poucos conceitos têm sido tão amplamente utilizados como o de desenvolvimento sustentável, num aparente consenso revelador mais de imprecisão do que de clareza em torno de seu significado. Com base em uma revisão de abordagens recentes, argumentase que a noção de desenvolvimento urbano sustentável traz consigo conflitos teóricos de difícil, porém não impossível, reconciliação: a) entre as trajetórias da análise ambiental e da análise urbana que, originando-se em áreas do conhecimento diferentes, confluíram na proposta de desenvolvimento sustentável; b) entre formulações teóricas e propostas de intervenção, traduzindo-se no distanciamento entre análise social/urbana crítica e planejamento urbano. São examinadas propostas de planejamento que adotam o discurso e/ou pressupostos de sustentabilidade urbana, discutindo exemplos da literatura internacional — as cidades compactas européias, o movimento californiano por cidades sustentáveis — e, no caso brasileiro, a experiência recente de planejamento urbano em Belo Horizonte. P A L A V R A S - C H A V E Planejamento urbano; desenvolvimento sustentável; meio ambiente; política urbana.

INTRODUÇÃO
Como definir desenvolvimento urbano sustentável? Rótulo de marketing urbano na competição global ou utopia a ser perseguida? Falsa questão ou novo discurso do planejamento contemporâneo? Poucos conceitos têm sido tão amplamente utilizados como o de desenvolvimento sustentável e, no entanto, esse aparente consenso revela mais imprecisão do que clareza em torno de seu significado. Neste trabalho, procura-se discutir alguns aspectos dessa fragilidade teórica e conceitual, na busca de superá-la e de se vislumbrar uma alternativa para o futuro. À primeira vista, trata-se de um desgaste típico dos modismos que, ao repetirem à exaustão um novo discurso, acabam por esvaziá-lo de significado. Entretanto, argumenta-se,