Desastres nucleares

Objectivos das centrais nucleares
As centrais nucleares são centrais de geração de energia elétrica que utilizam a reação nuclear de fissão como fonte para geração de energia. (O processo de fissão é uma reação exotérmica onde há liberação violenta de energia, por isso pode ser comumente observado em usinas nucleares e/ou bombas atômicas.)
A energia nuclear é considerada a fonte de energia do futuro, porque comparando com as centrais termoelétricas e hidroelétricas, é uma fonte de energia económica, mais limpa do que os combustíveis fósseis e não perigosa, desde que usada cautelosamente.
Ao contrário do que acontece com o carvão e o petróleo, as reservas de urânio são grandes, pelo que o problema do seu esgotamento não será uma grande preocupação.
O perigo da energia nuclear reside na ação das suas radiações uma vez que estas são cancerígenas, mutadoras de genes e destruidoras do sistema imunológico.

Vantagens:
Não utiliza combustíveis fósseis
Não causa nenhum efeito de estufa
É uma fonte mais concentrada na geração de energia, podendo uma pequena quantidade de urânio abastecer uma cidade inteira.

Desvantagens:
É uma energia não renovável
O risco de acidente poderá causar uma catástrofe sem retorno
A formação de resíduos nucleares perigosos e a emissão de radiações causam a poluição radioactiva
Pode ser utilizada para a construção de armas nucleares

Resíduos radioactivos ou lixo atómico
A destinação dos resíduos radioativos – os resíduos que ficam no reator – é um dos problemas mais sérios resultantes do uso da fissão nuclear para a geração de energia elétrica.
Para além dos restos de materiais radioativos que já não têm utilidade, é considerado lixo atómico tudo aquilo que estiver contaminado por esses materiais, como resíduos de mineração e de preparação, canos por onde passaram e vestimentas usadas pelos trabalhadores.
As centrais nucleares produzem cerca de 9000 toneladas de lixo radioactivo por ano, sendo 80% oriundos da extracção