Células Sanguíneas

O sangue pode ser considerado um tipo de tecido conjuntivo pelo fato de apresentar células separadas por grande quantidade de matriz extracelular, denominada, neste caso, plasma. Este é um líquido amarelado, constituído de água, sais minerais e diferentes proteínas. O plasma perfaz cerca de 55% do volume sanguíneo; o restante dos 45% é ocupado pelos elementos figurados do sangue, que são células sanguíneas (hemácias e glóbulos brancos) e fragmentos citoplasmáticos conhecidos como plaquetas sanguíneas.
O sangue exerce importantes funções no organismo dos animais vertebrados: transporta gás oxigênio (O2) e nutrientes a todas as células do corpo, delas recolhendo gás carbônico (CO2) e excreções. Transporta também os hormônios produzidos pelas glândulas endócrinas até os locais em que eles devem atuar. Outra importante função do sangue é proteger o corpo contra a invasão de agentes infecciosos. Certos tipos de glóbulos brancos agem como os soldados de um exército de defesa no combate a agentes estranhos que eventualmente penetrem no corpo.

As células sanguíneas são produzidas pelo tecido hematopoiético ou hemocitopoiético (medula óssea vermelha). Nos adultos, esta está presente principalmente nos ossos pélvicos, no osso esterno, nas costelas e na clavícula. Nos embriões, os principais locais de formação de células sanguíneas são o fígado e o baço.
A medula óssea vermelha é um tecido conjuntivo rico em fibras reticulares e em células-tronco medulares. Estas são células pluripotentes (ou multipotentes), isto é, capazes de originar os diversos tipos de célula do sangue. As células-tronco medulares descendem diretamente das células-tronco embrionárias, que são células totipotentes, isto é, capazes de originar qualquer tipo de células do corpo.
As células-tronco multiplicam-se ativamente, produzindo tanto células-filha, que se mantêm como células pluripotentes quanto células que se diferenciam nos