Cristianismo

O centro de qualquer civilização é sua cultura, e o cerne da cultura é a religião. Mais do que qualquer outro fator, a religião infunde na cultura um senso de percepção da realidade no mais amplo sentido da palavra, oferecendo explicações sobre as origens do Universo e dando significado à história e ao lugar que a humanidade ocupa nela. A religião define a natureza do bem e do mal e cria imagens de recompensa e punição na vida após a morte.
Não há uma religião dominante entre as 6,5 bilhões de pessoas que vivem atualmente na terra. No presente, a população global é dividida numa variedade de culturas originárias de múltiplas raízes religiosas. Apesar das centenas de religiões que existem em todo o mundo, aproximadamente 75% da população do planeta segue somente cinco das mais influentes religiões em termos de impacto global: cristianismo (2,1 bilhões), islã (1,3 bilhões), hinduísmo (900 milhões), budismo (360-376 milhões) e judaísmo (14-20 milhões). O cristianismo e o islã são encontrados em mais regiões do que todas as demais religiões. Juntos, eles englobam mais da metade da população mundial.
Acrescente o hinduísmo, e duas dentre cada três pessoas no mundo pertencem a apenas três grandes tradições espirituais. Claramente, a religião é uma das maiores forças a impulsionar o futuro. Com relação ao Cristianismo, sabemos que este possui três vertentes principais: o Catolicismo, a
Ortodoxia Oriental (separada do catolicismo em 1054 após o Grande Cisma do Oriente) e o
Protestantismo (que surgiu durante a Reforma Protestante do século XVI). O Protestantismo é dividido em grupos menores chamados de denominações.
No tocante o papel do Cristianismo na civilização ocidental, este está estreitamente interligado com a história e a formação da sociedade ocidental. Através de sua longa história, a Igreja tem sido uma fonte importante de serviços sociais como escolaridade, várias universidades do mundo foram fundadas pela Igreja. Alguns historiadores da